就像水中的鱼儿感觉不到水的压力一样
。科学家将单位面积上空气柱的重量
，叫作 气压 ，单位是帕斯卡 ，简称帕。国际上规定
，将温度为0℃，纬度45°海平面上的气压定为一个标准大气压 ，数值约101千帕 。

海拔高度 是一个地方高出海平面的垂直距离
。海拔越高的地方
，其上部空气柱的重量越低，气压值也越低。比如青藏高原 ，气压只有60千帕左右
，因为气压过低，水不到100℃就沸腾了 ，需要用高压锅来煮东西 。在低海拔地区生活惯了的人到了青藏高原会出现高原反应，头晕目眩 、恶心呕吐
，也是因为不适应那里的低气压。

海拔高度相同的地方也会有高气压和低气压的差异，这是因为不同的地方接受的太阳辐射量不一样 ，地面温度不同
，最明显的比如赤道地区和两极地区
。受热多的地方，近地面的空气也受热膨胀 ，密度变小
，空气受到浮力作用而上升，近地面形成低压区；上升的空气在高空聚集 ，形成同一海拔高度上相对的高压区。受热少的地方
，近地面气流则以冷却下沉为主，形成高压区；因为空气下沉到近地面 ，上空的气流密度变小
，形成同一海拔高度上相对的低压区 。

热气球的飞行就是这个原理，依靠加热球囊中的空气使它密度变小 ，在周围冷空气的浮力作用下升入天空
。当停止加热时，球囊里的空气逐渐冷却
，热气球才能重新回到地面。

水平方向上，空气总是从气压高的地区流向气压低的地区 ，也就是从气温低的地区流向气温高的地区
，空气的水平流动就是我们熟悉的风 。高空的风也是从高压区吹向低压区，但是风向与近地面相反
。高空风 ，加上近地面的风
，以及空气受热上升
、遇冷下沉的垂直运动，共同组成了完整的空气运动循环 ，叫作 热力环流 
，它是大气运动最简单的形式。我们可以用热力环流原理来解释生活中的许多自然现象 。

冬天，装有